El acto más importante de las fiestas de San Fermín es El Encierro. Es también el que da fama a la ciudad y el que hace que salga en todos los telediarios del mundo una semana al año. Se celebra a las 8 de la mañana del día 7 al 14 de julio. El encierro es una carrera que los mozos pamploneses hacen delante de los toros. Suele durar unos 2 o 3 minutos. El recorrido tiene 800 metros y para participar no hay que apuntarse en ningún sitio, es cuestión de meterse en el recorrido del encierro, elegir el tramo en el que se quiere correr e intentar hacerlo lo mejor posible.

Antiguamente, se trataba sólo de llevar cada día hasta la plaza los seis toros de la corrido de la tarde desde sus corrales, situados en la otra punta de la ciudad, hasta la plaza, y como no había camiones los llevaban por las calles. Luego la gente se fue animando a correr delante de los toros.

Consejos para participar en El Encierro:
• No se puede entrar al encierro por donde te de la gana. Solo se puede entrar en el recorrido por las dos puertas del vallado de la Plaza del Mercado y de la Plaza del Ayuntamiento.
• No se puede correr bajo los efectos del alcohol, puede ser peligroso.
• Fíjate en lo que pasa a tu alrededor, en la gente que tienes delante y detrás, y sobre todo no pierdas la pista del toro.
• Si te caes, no te levantes. Si te levantas o te mueves puedes llamar la atención del toro o hacerlo justo en su trayectoria por lo que te puede atropellar.
• No molestes al toro. Simplemente corre delante de ellos, puesto que no tienen ningún interés en meterse con nadie. Si no les distraen, corren ciegos hasta sus chiqueros.
• No te quedes parado en el recorrido. Corre o estorbarás al resto de gente.
• No corras con ningún objeto. Si no tienes donde dejar la mochila, cámara de video o lo que sea, simplemente no corras.